Hace un año, en marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró la COVID-19 como pandemia. Durante el año siguiente, nuestras comunidades se enfrentaron a amenazas y desafíos sin precedentes. A medida que aumentaban el desempleo y la inestabilidad habitacional, los activistas por los derechos de los inquilinos y la justicia en materia de vivienda se pusieron manos a la obra, haciendo lo que llevan haciendo décadas: fortalecer el poder y buscar seguridad y protección para las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color, históricamente marginadas por el sistema de vivienda en Estados Unidos. Bay Rising Action entrevistó a Tony Roshan Samara, Director de Programas de Uso de Suelo y Vivienda en Urban Habitat (título y organización solo con fines de identificación), para conocer más sobre su experiencia organizando durante la pandemia, la construcción del movimiento y el avance hacia soluciones anticapitalistas que priorizan a las personas más vulnerables de nuestras comunidades.

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SUJETADOR: ¿Cómo ha sido tu organización durante la pandemia?

TRS: Derecha. Mi papel es realmente más apoyar la organización que la organización directa. La ventaja de eso es que puedo ver y escuchar a muchos grupos diferentes sobre lo que están haciendo y, en algunos casos, brindar apoyo. Los primeros tres o cuatro meses de la pandemia tuvieron un pánico real: la gente perdía trabajos, perdía ingresos y se preguntaba: "¿Cómo vamos a pagar el alquiler?" Esto fue antes de que hubiera un ingreso sustituto o una moratoria local o estatal. En realidad, fue solo gestión de crisis.

En ese momento, las personas no solo estaban perdiendo trabajos y horas, sino que estaban tratando de averiguar cuáles eran las dimensiones de salud de la pandemia y la situación económica. Mirando hacia atrás, fue un momento bastante caótico. Trabajamos con grupos a través de la red Regional de Organización de Inquilinos. Con algunas organizaciones, pudimos movernos en línea sin problemas y mantener conexiones con su base y miembros; otros lucharon con eso. Hubo una combinación de averiguar qué estaba sucediendo, averiguar qué tipo de campañas tenían sentido y descubrir cómo ayudar a los grupos que necesitaban ayuda. Hubo mucho que averiguar.

Cuando llegamos al verano, la crisis era igual de mala, pero los grupos habían alcanzado un nivel de control de lo que estaba sucediendo. Fue entonces cuando se empezaron a ver, incluso en abril o mayo, los primeros impulsos reales para las moratorias de desalojo. A lo largo del verano, hubo moratorias locales, hubo moratorias del condado y, finalmente, la aprobación de AB 3088 [que estableció la moratoria estatal] mucho más tarde. Junto con eso, hubo un movimiento y una necesidad de educar a la gente sobre estas moratorias.

Hay un mundo de diferencia entre aprobar una ley y hacerle saber a la gente que realmente existe y poder defenderla.

Tony Roshan Samara

3088 [la moratoria estatal de desalojo] se aprobó solo debido al movimiento de inquilinos. No solo lo que hizo el movimiento de inquilinos el año pasado, sino lo que hizo el movimiento de inquilinos durante los últimos 5 a 10 años. Construir sobre eso en todo el estado es la razón por la que pudimos impulsar algo como 3088. Si esta pandemia hubiera golpeado hace 15 años, no creo que tuviéramos nada como la moratoria estatal. Dicho esto, las moratorias fueron insuficientes con diferencia. A menudo se nos dice que aceptemos lo bueno y no esperemos lo perfecto, pero nunca he estado en una situación en la que lo perfecto estuviera sobre la mesa. Por lo general, elige algo bastante terrible o no obtienes nada en absoluto. Y ahí es donde estamos. Si miras objetivamente lo que se necesita y subjetivamente lo que obtuvimos, fue bastante malo. El sistema falló a los inquilinos y está fallando a los inquilinos.

Existe la preocupación de una gran ola de desalojos que podría ocurrir [cuando expire la moratoria de desalojo, que ahora es el 30 de junio de 2021]. No conozco a nadie que haya tratado de proyectar cómo se verá eso en el Área de la Bahía o en todo California. Todo lo que sabemos con certeza es que los inquilinos seguirán siendo increíblemente vulnerables, y ahora estarán nadando en más deudas que antes sin un plan sobre qué hacer con esa deuda.

SUJETADOR: Mencionaste que cuando llegó la pandemia estabas organizando la gestión de crisis. A medida que vemos que la pandemia y sus impactos (deuda, etc.) continuarán en el futuro previsible, ¿cómo cree que la organización en torno a estas moratorias de desalojo se volverá más sostenible? ¿Cómo ves a la gente conectándose a esta organización por primera vez?

TRS: Si las olas de desalojo llegan como esperamos, eso podría estimular una escala completamente nueva de organización de inquilinos. Digamos que solo en el Área de la Bahía, decenas de miles de personas enfrentan el desalojo sin un lugar a donde ir, lo que podría crear un movimiento de inquilinos mucho más grande. Es muy posible que el estado extienda la moratoria o haga algo para mitigar el trauma, en parte porque creo que no quieren que California sea vista a nivel nacional como un estado que está permitiendo que decenas o cientos de miles de inquilinos se queden solos. Pero no tenemos evidencia para pensar que el estado vaya a hacer algo significativo para que los inquilinos se recuperen.

Todavía necesitamos que se cancelen los alquileres. Creo que hay una oportunidad en reunir a los propietarios e inquilinos vulnerables como dos grupos que realmente tienen algunos intereses compartidos en este momento.

Tony Roshan Samara

Hay un potencial interesante allí. Hay una variedad de cosas que potencialmente podrían suceder, y para esbozarlo simplemente, si no sucede nada, eso establece el potencial para acciones militantes masivas en todo el estado. Si nos fijamos en lo que necesitamos, número uno, independientemente de los escenarios, seguimos necesitando construir instituciones de inquilinos duraderas (sindicatos, asociaciones o alianzas), en todas las geografías, en todas las ciudades. El número dos es continuar incorporando otros sectores, como el laboral, por ejemplo. Hay muchos inquilinos en el trabajo, pero el trabajo no ha sido un líder en temas de justicia social fuera del lugar de trabajo en general. Cuando hablamos de cosas como el sindicalismo de los movimientos sociales, que vemos en algunos de los huelguistas de maestros, hay muchos sindicatos que podrían aprender de eso y realmente dar un paso más fuerte para atacar al capitalismo.

SUJETADOR: ¿Puede contarme cómo ve la organización que está haciendo en este momento y que las organizaciones de inquilinos están haciendo en este momento, lo que podría conducir a un mundo pospandémico? ¿Cómo ve esta defensa de las cancelaciones de alquileres y las moratorias de desalojo que afectan cómo podría ser ser un inquilino después de esta pandemia?

TRS: Podemos hablar de ello dentro del marco de la recuperación justa, donde el objetivo no es volver a donde los propietarios estaban jodiendo a los inquilinos porque es solo un sistema desigual. Este sistema les da a los propietarios poder político e incentivos financieros para a los inquilinos. No significa que no haya buenos propietarios, pero el incentivo es cuidar lo menos posible de sus edificios y exprimir la mayor cantidad posible de alquiler de sus inquilinos. Esos son solo los mecanismos básicos de cualquier mercado con fines de lucro. Si terminamos allí, entonces volvemos a donde estábamos en 2019 y enero de 2020, que fue una crisis de vivienda horrible, especialmente para los inquilinos. Cualquier pensamiento de que volver a eso es un progreso, eso no es algo que nos interese.

De lo que queremos ser parte es de una mejor protección de los inquilinos, un fuerte control de alquileres en todo el estado y deshacernos de los arrendamientos con fines de lucro.

Tony Roshan Samara

Obviamente, ese es un objetivo mucho más transformador, eso no es algo que vayamos a ver pronto, pero podemos usar esta crisis para hablar de eso y comenzar a construir algunos de esos pasos. Entonces, comenzando a hablar de sacar la tierra del mercado: si llegamos a una fuerte recesión y los propietarios comienzan a perder edificios, esos edificios deberían pasar a ser de propiedad pública y convertirse esencialmente en formas de vivienda social. Si un propietario es ejecutado, no lo subastes al mejor postor, dáselo a los inquilinos y administréalo como un servicio público y luego, finalmente, entréguelo al control total del inquilino. Hay una gran oportunidad para eso. Estamos entrando en una especie de movimiento del New Deal, donde cosas como esa están sobre la mesa. Esa pregunta está ahora ante nosotros nuevamente, y si la respondemos mal nuevamente, la pregunta volverá a presentarse en otros 30 o 40 años. Estos ciclos de crisis capitalista le dan a cada generación más o menos la oportunidad de resolverse y superar eso hacia algo más estable. Tal vez estemos entrando en un momento en el que esa elección esté ante nosotros nuevamente.