"La gente tiene el poder": una entrevista con la fideicomisaria de la Oficina de Educación del Condado de Alameda, Angela Normand
En septiembre, la directora ejecutiva de Bay Rising Action’, Kimi Lee, entrevistó a la fideicomisaria de la Oficina de Educación del Condado de Alameda, Angela Normand, quien representa a la ciudad de Alameda y partes de Oakland, incluida la parte sur de West Oakland, Jack London Square, Chinatown, parte de Fruitvale, las colinas de Oakland al sur de Redwood Rd. y East Oakland al sur de Seminary Ave y 66th Ave. Se basó en la plataforma de empoderar a los educadores, luchar por clases más pequeñas para todas las escuelas y reforzar un mayor apoyo dentro de la escuela para los estudiantes, como consejeros, enfermeras, psicólogos y servicios integrales. La fideicomisaria Normand trabajó como maestra durante 14 años antes de correr y ganar su carrera el 3 de marzo.
La fideicomisaria Normand habló con Bay Rising Action sobre sus motivaciones de campaña, el poder popular que impulsó su estrategia de campaña, sus prioridades formativas de cara a su nuevo rol y la respuesta a la pandemia para escuelas, educadores y estudiantes.
Kimi Lee: ¡Muchas gracias por hablar conmigo hoy, Angela, y felicitaciones por tu victoria! Entonces, como alguien que ha sido maestro durante 14 años, ¿por qué decidió postularse para un cargo?
Angela Normand: Realmente se remonta a una conferencia de la Asociación Nacional de Educación a la que asistí probablemente hace unos seis años. Un líder de una organización similar a la suya, Alliance To Reclaim Our Schools, nos estaba hablando. Su nombre es Keron Blair. Mientras habla con los educadores sobre todos estos cambios que están ocurriendo en nuestras comunidades a nivel de condado, mira a la audiencia y dice: "Todos ustedes son las mejores personas posibles para postularse. Hablas de tus problemas todos los días. Te paras frente a un grupo de personas a diario y dices tu verdad. ¿Quién mejor para correr que tú? ¿Quieres hacer un cambio? Es fácil, corre". Y nunca había pensado en postularme para un cargo público. Pero recientemente me pregunté, ya sabes, "¿Qué tengo que perder y qué tengo que ganar? Y no realmente qué tengo que ganar, sino qué tenemos que ganar nosotros ? Quiero decir, soy maestro. Sé lo que está sucediendo en la educación, sé lo que está sucediendo en las comunidades, sé cómo estas escuelas están siendo devastadas". Así es como realmente sucedió.
KL: ¿Cuáles fueron algunos de los aspectos más destacados de dirigir esta campaña?
AN: Realmente fue, ya sabes, poder ponerme frente a la gente, decir mi verdad y luego obtener ese apoyo. Estamos hablando de Oakland, y Oakland lo mantiene real, así que necesitaba presentar quién soy, qué hago y qué represento. En ese momento, podíamos darnos la mano, ¿verdad? Así que estoy hablando de pararme en el ferry de Alameda y estrechar la mano de las personas cuando bajaban del ferry, y estoy hablando de ir al mercado de agricultores, y ya sabes, solo pedirle a la gente que se involucre conmigo solo por unos momentos sobre temas que son muy importantes. Mi campaña fue puro poder popular, no teníamos dinero, pero teníamos poder popular. La gente realmente quería apoyar.
KL: Y por otro lado, ¿cuáles fueron algunos de los desafíos?
AN: Súper desafiante fue el hecho de que esto fue a principios de marzo papeleta, porque oscurece temprano. Así que no pudimos empezar a tocar puertas hasta después del trabajo –que es alrededor de las 5:00 o 5:30 y ya está oscuro a las 6:30–, así que fue un desafío. También el hecho de que de ninguna manera pudimos igualar la financiación de los multimillonarios que estaban del lado del actual presidente. Nuestro presupuesto de campaña fue de alrededor de $30.000 y el del oponente fue de alrededor de $300.000.
KL: Entonces, ¿qué lecciones aprendiste a través de este proceso?
AN: La lección realmente fue que la gente tiene el poder. Y era mantenerse humilde, mantenerse abierto, cuando se hablaba de su organización. Y lo importante que es poder decir "No sé la respuesta a eso, pero por favor ayúdame a entender lo que está pasando". Y poder investigar, tener las discusiones, hacer las preguntas y realmente educarse sobre todos los problemas que están sucediendo dentro de nuestras comunidades. Como saben, cruzas el túnel, o cruzas la calle en algunos casos, y es una lucha completamente diferente, un enfoque diferente.
KL: ¿Harías algo diferente si pudieras volver atrás?
AN: Definitivamente comience antes. Creo que el 4 de diciembre fue el último día para presentar la solicitud y fue más o menos cuando lo comencé, ¡y sin experiencia previa en campañas!
KL: Sí, pero a veces eso es real, lo haces bajo la presión de: "¡Hoy es el último día para presentar!" Entonces, ¿qué fue lo más sorprendente o inesperado que surgió para ti durante ese período?
AN: Realmente, cuán rápido es el ritmo y cuán rápido se mueve todo, cuán abarcadora puede ser una campaña como esta y realmente cuántas personas están involucradas en un proceso como este. Hay tantas salas con gente a la que invitar, con gente con la que hablar. El proceso respaldo fue realmente revelador – cuántos grupos diferentes están trabajando muy duro para realizar cambios en la comunidad.
KL: ¿Hay algo que creas que las organizaciones podrían estar haciendo mejor para apoyar a candidatos como tú?
AN: Creo que todos ustedes hacen un gran trabajo en lo que hacen, que es ayudar a apoyar y fomentar el poder de la gente. El apoyo no se limita a un dólar, y en muchos casos, especialmente en esta campaña, las personas que estaban conmigo un sábado por la mañana en las diferentes comunidades marcaron la diferencia. Las personas que hablaban varios idiomas pudieron ayudar a traducir cuando fuimos a una determinada comunidad. Las personas tienen dones, servicios y experiencia que pueden donar para que no se limite a los fondos. Entonces, con una gama tan amplia de personas, realmente, el poder de la gente es de lo que se trata.
KL: ¡Seguiremos intentándolo! ¿Puedes profundizar un poco en la logística y describir la construcción de la infraestructura de tu campaña entre bastidores?
AN: En realidad, se trataba de hacer una conexión tras otra y que alguien dijera: “No parece que nadie te esté ayudando con esto. Vas a necesitar eso, ¿puedo ayudarte?” Entonces, educadores, padres de educadores, el padre que va a casi todas las reuniones de la ciudad y conoce a casi todos y a todas las organizaciones a las que necesitaba pedirles que fueran parte del proceso respaldo. Personas que tenían habilidades específicas – como la capacidad de crear una página de campaña en las redes sociales, esa es una habilidad que ciertamente no tengo. Una de mis mejores amigas, que vive en otro condado pero conoce el proceso, la llamé tarde una noche y le dije: “Vas a ser mi tesorero” Así que eso fue lo que fue, solo un grupo dedicado de voluntarios que creyeron en el proceso y sabían que era importante conseguir una nueva persona en el puesto.
KL: Y ahora que estamos bajo COVID, ¿cuáles prevé que sean algunos de los mayores problemas que enfrentará en el cargo?
AN: Preveo equidad y, por supuesto, seguridad. Queremos asegurarnos de que los estudiantes y educadores estén seguros. No debería haber una discrepancia con el EPP en diferentes vecindarios o ciudades, todo esto debe ser igual. Y sé que se está trabajando mucho, literalmente en este mismo momento, con diferentes grupos de trabajo y grupos que se están reuniendo para discutir cómo es una educación segura, apropiada o atractiva en este momento. Tenemos que ser capaces de abordar los problemas de equidad, y cómo la gente se conecta o no se conecta y por qué ese es o no es el caso. Y mirando diferentes formatos: cómo vamos a asegurarnos de que nuestras clases no estén abarrotadas y, ya sabes, todos estos temas que siempre han sido importantes ahora están realmente en primera línea.
KL: Y los recortes presupuestarios que se avecinan van a ser masivos. Por supuesto, tenemos que aprobar Escuelas y Comunidades Primero, pero el hecho es que COVID acaba de devastar todos los diferentes presupuestos, va a ser un problema enorme.
AN: Es enorme. Incluso con Schools and Communities First, todavía estamos viendo un déficit masivo. Así que tenemos que contactar continuamente a nuestros legisladores para pedir, rogar y suplicar por este paquete de estímulo federal que tiene que incluir la educación, tiene que hacerlo.
KL: Absolutamente. Pregunta final: ¿Tiene algún consejo para otras personas que quieran postularse?
AN: ¡Hazlo! No lo pienses dos veces. Simplemente vaya al edificio, archive el papeleo, despiértese a la mañana siguiente y diga "¿¡Qué hice!?" No, pero hazlo. Todos tenemos algo que dar, y si te apasiona marcar la diferencia en la comunidad, marcar la diferencia para los estudiantes o para cualquier cargo que estés buscando, extiéndete. Fallas el 100% de los tiros que no tomas.
Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.
