Corrí porque "sentí que tenía que hacerlo": una entrevista con Esther Goolsby

Esther Goolsby se postuló para Supervisora del Condado de Alameda, Distrito 4, en marzo de 2020, contienda que perdió ante el titular Nate Miley, quien buscaba su quinto mandato. El distrito incluye partes de Oakland y las comunidades de Ashland, Castro Valley, Cherryland, El Portal Ridge, Fairmont Terrace, Fairview, Hillcrest Knolls y Pleasanton. En septiembre, Kimi Lee, Directora Ejecutiva de Bay Rising Action, entrevistó a Goolsby para hablar sobre su experiencia al frente de una campaña dinámica y sobre sus perspectivas de futuro.

Goolsby es una organizadora comunitaria apasionada, y Bay Rising Action estaba emocionado de hablar con ella sobre la importancia de los candidatos de base, desafiar a los representantes establecidos y conectarse con la comunidad.

Kimi Lee: ¡Muchísimas gracias por aceptar hablar con Bay Rising Action sobre tu candidatura! ¿Podrías empezar contándonos por qué decidiste presentarte?

Esther Goolsby: Entonces, voy a ser muy honesta. Realmente me vino a la mente, en un sueño, mientras dormía, por lo que sé que es cierto, nuestros antepasados. Y a lo largo de la campaña básicamente se me ocurrieron más razones, ¿verdad? Prestando atención al escaño del titular durante al menos los últimos dos años, y a todos los puestos que ocupa, se sintió necesario. Luego, un poco en el aspecto personal, el año pasado, en mayo, fui al hospital y sé que casi muero. Y se sintió más o menos como... no tenemos tiempo. El regalo de estar aquí, debemos hacer todo lo que podamos. Una vez que aprendí cómo funcionan los sistemas, ¿por qué especialmente los negros, descendientes de la esclavitud, siempre están en el fondo, sabes? Así que la razón por la que me postulé es: sentí que tenía que hacerlo.

KL: Corriste una carrera realmente grande contra un titular que ha estado allí durante 20 años, y estamos muy agradecidos de que hayas intervenido como líder y hayas asumido esa tarea. ¿Cuáles fueron algunos de los aspectos más destacados de correr, cuáles fueron algunas de las cosas que te dieron energía?

EG: Creo que lo más destacado fue correr y aprender todas las cosas que hice en ese corto tiempo de tres o cuatro meses de mi campaña. Y realmente salir de mi zona de confort. Tiendo a amar estar rodeado de personas de ideas afines, y todas estas organizaciones y lo que representan. Pero ver a todas las demás personas y tener esas conversaciones... Eso realmente me abrió los ojos y también me desafió de alguna manera. Una persona en la conversación me había dicho que solo me sentaría en ese asiento "si me lo permitían". Yo estaba como, "¿ Quiénes son?" Tener un titular durante tanto tiempo y saber que está integrado, es un desafío.

KL: Entonces, mirando hacia atrás en algo de esto, ¿qué harías diferente la próxima vez?

EG: Realmente reunir a ese equipo probablemente incluso antes de hacer algo. Establecer toda la estructura sobre cómo comenzar a obtener contribuciones, eso fue un gran desafío. Debido al corto tiempo de las primarias, sé que no recibí todos los cuestionarios que debería haber recibido. Así que realmente tener un plan estratégico. Mi gerente de campaña tenía uno, pero nuevamente, en ese corto tiempo, y realmente no se siguió porque había muchas cosas que teníamos que hacer. Como si solo planeáramos una recaudación de fondos, pero hicimos tres, ¿verdad?, y todos esos fueron como plazos cortos. Entonces, otra parte de los desafíos fue tener la recaudación de fondos y cómo traer fondos. Comprar la lista de personas para poder tocar puertas, eso llegó muy tarde en la campaña porque finalmente teníamos suficiente dinero. Así que nos inscribimos en la banca telefónica, para tocar puertas, pero simplemente no teníamos a la gente. Hicimos algunos correos electrónicos, hicimos muchas redes sociales, la gente envió mensajes directos para recibir letreros. Y luego yo y solo unas pocas personas, los pusimos cerca de las autopistas y todo eso.

KL: Entonces, ¿hubo algo que fue realmente sorprendente que surgió, que dijiste: "¡Oh, Dios mío, no sabía que necesitaba saber esto!"?

Por ejemplo: Lo que me sorprendió fue la cantidad de reuniones de respaldo que había. No lo sabía. Y también me sorprendió la cantidad de clubes y grupos que existen. Recuerdo que tuve tres reuniones de respaldo seguidas, ¡y en la tercera se me olvidó todo lo que tenía que decir!

KL: ¿Hay algo que crea que las organizaciones pueden hacer mejor para apoyar a candidatos como usted en el futuro?

EG: Creo que sería simplemente involucrarse más en los condados. Ese asiento es simplemente, es muy importante. Esos asientos de supervisor son muy importantes. Así que solo educamos a la gente de que esas sedes de condado son muy importantes. Y para que la gente se postule para esos escaños, todos ellos. Eso cambiaría mucho. Además, anunciar cuándo la gente se postula. No creo que lo anuncié correctamente, que me postulaba, porque todavía ese día, algunas personas decían: "Ni siquiera sabía que te postulabas". Entonces, para la comunidad, sería bueno que la gente lo supiera y diera a conocer ese nombre.

Y también a las organizaciones, financiadores y fundaciones, yo diría que presten atención a los negros. No le está quitando a nadie más. Una de las cosas importantes para mí es sacar a los negros de la "gente de color", ¿verdad? Entonces, si está hablando por los votos negros, no va a ser una mesa llena de hombres blancos la que va a hacer eso. Así que esa es otra razón por la que es muy importante ser parte de esto. Las personas que realmente enseñan, especialmente los jóvenes, son los que deberían estar sentados en los asientos.

Y cuando hablo de abogar por los negros, es realmente para que la gente entienda la historia de los descendientes de esclavos y la esclavitud, porque todo nuestro trabajo en la justicia social se trata de cómo se construye este país. Entonces, si estás en estas posiciones como mi oponente y estás votando para aumentar el personal y los fondos para los alguaciles, entonces todos vemos de qué lado estás. Una vez más, no estaríamos haciendo este trabajo si todo está arreglado. El hecho de que seas una persona de color no significa que tengas un análisis de justicia social. Hay muchos demócratas corporativos y muchas personas que se pondrán del lado de las corporaciones sobre las personas. Hay mucha gente en el lado equivocado. El lado equivocado de la justicia, digamos.

KL: Ok, última pregunta, ¿qué consejo le darías a las personas que están pensando en postularse para un cargo? Da tus palabras de sabiduría que quieras compartir con la gente.

EG: Solo hazlo. No tengas miedo. Porque no tenemos tiempo. Nuestro tiempo es el tiempo en que estamos aquí ahora. Algunas personas sintieron que no estaba listo para postularme, y yo dije: "¡No se trata de mí!" Porque no voy a hacer esto solo, cierto, vamos a ser nosotros. Siempre tenemos cosas que aprender, ¿verdad? Entonces, cuanto más tiempo pensamos: "Bueno, solo quiero aprender esto un poco más"... Sólo hazlo. Tenemos que hacerlo. Y desafiar constantemente estos sistemas y las personas que los habitan.

Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.