RECUPERACIÓN JUSTA Y ORGANIZACIÓN DE LOS INQUILINOS DURANTE EL COVID-19: UNA ENTREVISTA CON TONY ROSHAN SAMARA

Hace un año, en marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró que el COVID-19 era una pandemia. Desde entonces nuestras comunidades han tenido que hacer frente a amenazas y desafíos sin precedentes. Mientras aumentaba el desempleo y la inestabilidad habitacional, los organizadores que luchan por los derechos de los inquilinos y por la justicia habitacional se pusieron a trabajar en lo que han estado haciendo por décadas: fortalecer el poder y brindar seguridad y protección a las comunidades de bajos ingresos y de color que han sido históricamente afectadas por el sistema de vivienda de Estados Unidos. Bay Rising Action entrevistó a Tony Roshan Samara, director de Programas de Uso del Suelo y Vivienda de Urban Habitat (cargo y organización solo se mencionan con el propósito de identificación), para saber un poco más de sus experiencias como organizador durante la pandemia, su trabajo para fortalecer los movimientos y promover soluciones anticapitalistas centradas en las personas más vulnerables de nuestras comunidades. 

BRA: ¿Cómo ha sido organizar durante la pandemia?

TRS: Bueno. Mi trabajo tiene que ver más con apoyar la organización que con organización directa. La ventaja es que veo y escucho a muchos grupos distintos y lo que hacen y en ocasiones les ofrezco apoyo. Los primeros tres a cuatro meses de la pandemia estuvieron llenas de pánico: la gente estaba perdiendo sus empleos, perdiendo sus ingresos y se preguntaban “¿cómo vamos a pagar la renta?”. Esto fue antes de que se sustituyeran los ingresos o se implementara la moratoria local o estatal. Tuvimos que trabajar en el manejo de la crisis.

En ese entonces la gente no solo estaba perdiendo empleos y horas de trabajo, también se estaba tratando de determinar cuáles eran las dimensiones de salud y cuál sería la situación económica debido a la pandemia. Mirando atrás, fue un periodo bastante caótico. Trabajamos con grupos a través de la Red Regional de Organización de Inquilinos. Pudimos trabajar con algunas organizaciones en línea fácilmente y mantenernos en contacto con su base y sus miembros; otras tuvieron problemas para hacer esto. Era una combinación de tratar de determinar lo que estaba pasando, determinar los tipos de campañas que tenían sentido y determinar cómo ayudar a los grupos que necesitaban ayuda. Había mucho que determinar.

Al llegar el verano la crisis seguía siendo igual de mala, pero los grupos habían llegado a un nivel en el que podían manejar lo que estaba pasando. Por eso pudimos comenzar a ver, desde abril o mayo, los primeros esfuerzos reales para presionar por moratorias de desalojos. En el verano se aprobaron moratorias locales, moratorias del condado y eventualmente se aprobó AB 3088 [que estableció la moratoria estatal mucho después]. Surgió también un movimiento y la necesidad de educar a la gente sobre estas moratorias.

Es muy distinto aprobar la ley y que las personas sepan que existe y que debe ser defendida. –Tony Roshan Samara 

El proyecto de ley 3088 [la moratoria de desalojos del estado] se aprobó únicamente debido al movimiento de inquilinos. No solo lo que hizo el movimiento de inquilinos el año pasado, sino lo que el movimiento de inquilinos ha estado haciendo en los últimos 5–10 años. Aprovechando nuestra experiencia en todo el estado pudimos luchar por algo como el proyecto de ley 3088. Si esta pandemia hubiera ocurrido hace 15 años no creo que hubiéramos tenido una moratoria estatal. Pero las moratorias no fueron suficientes. A menudo escuchamos que debemos aceptar lo bueno sin esperar por lo perfecto, pero nunca he estado en una situación en la que algo perfecto estaba sobre la mesa. Usualmente hay que escoger entre algo bastante malo o no tener nada. Aquí es donde más o menos estamos ahora. Al mirar objetivamente lo que se necesitaba y subjetivamente lo que teníamos, nos encontrábamos en una situación bastante mala. El sistema le había fallado a los inquilinos y estaba haciendo que los inquilinos fracasaran. 

Nos preocupa que ocurra una gran ola de desalojos [cuando la moratoria de desalojos expire, lo que hasta ahora es el 30 de junio de 2021]. No sé de nadie que haya tratado de determinar qué pasaría en el Área de la Bahía o en toda California. Lo que sí es seguro es que los inquilinos seguirán siendo extremadamente vulnerables, que tendrán incluso más deudas que antes y que no tendrán un plan para hacer algo para pagar todas estas deudas. 

BRA: Mencionaste que al inicio de la pandemia estabas organizando para tratar de manejar la crisis. Como creemos que la pandemia y sus impactos (deudas, etc.) no desaparecerán en un futuro cercano, ¿crees que organizar alrededor de estas moratorias de desalojos será más sostenible? ¿Crees que la gente se sentirá motivada para trabajar en organización por primera vez?

TRS: Si las olas de desalojos son como creemos que serán, puede ocurrir un nuevo nivel en la organización de inquilinos. Solo en el Área de la Bahía, decenas de miles de personas pueden ser desalojadas y no tienen dónde ir, lo que potencialmente crearía un movimiento de inquilinos mucho más grande. Es muy posible que el estado extienda la moratoria o haga algo para amortiguar el trauma, creo que en parte porque no quieren que California sea percibida a nivel nacional como un estado que permite que decenas o cientos de miles de inquilinos queden en la calle. Pero no tenemos evidencia para pensar que el estado hará algo significativo para ayudar a los inquilinos a recuperarse.

Todavía necesitamos que se cancele la renta. Creo que es una oportunidad de unir a los caseros e inquilinos vulnerables que en estos momentos son dos segmentos del electorado que tienen intereses comunes. -Tony Roshan Samara

Este crea un interesante potencial. Pueden ocurrir varias cosas, pero para describirlo en palabras sencillas, no hacer nada crea un potencial para acciones militantes masivas en todo el estado. Si pensamos, en primer lugar, en lo que necesitamos, sin importar cuáles sean los escenarios potenciales, debemos crear organizaciones duraderas de inquilinos (sindicatos, asociaciones o alianzas) en todas partes, en todas las ciudades. Lo segundo es seguir incluyendo a otros sectores como, por ejemplo, el sector sindical. Muchos inquilinos pertenecen a sindicatos, pero en general, los sindicatos no han encabezado luchas por asuntos de justicia social fuera del lugar de trabajo. Cuando hablamos de cosas como un movimiento social sindicalizado, como vemos en algunos de los maestros que se dan a la huelga, hay muchos sindicatos de trabajo que pueden aprender de esto y dar pasos más firmes para atacar el capitalismo. 

BRA: ¿Puedes hablarnos de cómo es la situación actual de la organización, ¿qué están haciendo las organizaciones de inquilinos en estos momentos para prepararse para un mundo postpandemia? ¿Cómo crees que el trabajo para la cancelación de la renta y las moratorias de desalojos han afectado cómo será ser un inquilino después de esta pandemia?

TRS: Podemos hablar de esto desde un contexto de recuperación justa en el que el objetivo no es regresar a una situación en la que los caseros se estaban aprovechando de los inquilinos porque esto es simplemente un sistema desigual. Este sistema les da a los caseros poder político e incentivos económicos para aprovecharse de los inquilinos. Esto no quiere decir que no sean buenos caseros, pero el incentivo es cuidar de tus edificios lo menos posible mientras tratas de sacarle tanto dinero como puedas a los inquilinos. Estos son los mecanismos básicos de todo mercado con fines de lucro. Si volvemos a esto, entonces volveremos donde estábamos en el 2019 y en enero de 2020, en una crisis habitacional que era particularmente horrible para los inquilinos. Pensar que regresar a esto es progresar no es algo en lo que estamos interesados.

Lo que queremos es mejor protección para los inquilinos, un control de la renta sólido a nivel estatal y deshacernos del arrendamiento con fines de lucro. Tony Roshan Samara

Esta es obviamente una meta más transformadora, no es algo que vamos a ver pronto, pero podemos usar esta crisis para hablar de ello y comenzar a dar algunos de estos pasos. Podemos hablar de sacar propiedades del mercado si tenemos una recesión y los caseros comienzan a perder sus edificios, estos edificios pueden ser de propiedad pública y ser esencialmente viviendas sociales. Si un casero pierde su propiedad en un juicio hipotecario, no se debe subastar la propiedad al mejor postor, se le debe dar a los inquilinos y debe ser manejada como un bien público y eventualmente traspasarla al control total de los inquilinos. Hay una oportunidad masiva para hacer esto. Estamos entrando a un tipo de movimiento como el Nuevo Pacto en el que estas cosas se pueden poner sobre la mesa. Nos volvemos a enfrentar a una pregunta que si respondemos erróneamente volverá a surgir en 30 o 40 años. Estos ciclos de crisis capitalista permiten que aproximadamente cada generación surja la oportunidad de implementar soluciones y dejar esto atrás para adoptar algo un poco más estable. Puede que estemos entrando en una época en la opción está nuevamente frente a nosotros.